Historien bak SAGA

coverfoto: Sveinung Uddu Ystad

Fra SAGBRUK til KREATIV MØTEPLASS og BADEHOTELL

Jeg heter Elisabeth Nordeng Aanes og er født og oppvokst i Mosjøen i Nordland fylke.

Jeg 'fant' SAGA i 2009 da jeg var på besøk på Inderøy for å sjekke ut opplevelser langs Den Gyldne Omvei. På det tidspunktet var jeg egentlig i ferd med å etablere meg som gründer i Oslo, med firmaet NORDphotography. Planen var å ha base i Oslo siden jeg bodde der, og organisere fotografiske workshoper på ulike destinasjoner i inn og utland. Men planen fikk en brå endring da jeg 'traff' SAGA.

Litt bakgrunns info: Min første utdannelse er fra BI og da Eiendomsmeglerstudiet med 1 år påbygging i økonomi, og min første karriere var i Notar Eiendom AS som faglig leder og revisjonsansvarlig hvor jeg jobbet bla. i Bodø, Haugesund, Asker, Oslo, Trondheim og Steinkjer. Etter 6 år i denne bransjen ønsker jeg en annen retning i livet, så jeg tok en pause fra jobben og med kamera reiste jeg verden rundt 1 år. Det er på denne reisen jeg bestemmer meg for å satse fult ut på foto, og reisen avsluttes med en fotoutstilling på The Photo District Gallery i New York City i 2003. Året etter gjennomfører jeg det 1 år lange studiet The Professional Certificate Program in Photography ved Maine Media Education, i Rockport, Maine, USA. Etter endt studie blir jeg ansatt som assistent for den verdenskjente fotografen Joyce Tenneson, og jeg jobber for henne i hennes studio i New York City og i Rockport Maine. Ideen til NORDphotography er det Joyce som gir meg, og det er igjennom henne jeg får mitt første nettverk av dyktige instruktører.

Da jeg fant SAGA kjentes det veldig som at flere brikker falt på plass. Bygget, som var det tidligere sagbruket i området, og en av hjørnesteinsbedriftene, hadde ligget mer eller mindre brakt siden sent på '90 tallet. Jeg fikk opplyst at det var uenighet om eierforholdene, og ble anbefalt å se meg om etter et annet bygg. Men, jeg hadde allerede kikket inn i bygget og fantasien hadde begynt å formet ideer om hva jeg kunne skape her, så alle andre alternativ var uaktuelle. Min visjon var klar. SAGA skulle bli et kurs og konferansesenter med hovedvekt på fotografi, med hotell, foto-galleri, klasserom, selskapslokale og servering.

Jeg ville bygge et sted hvor kreative sjeler kunne samles for å møtes og bli inspirert av noen av verdens mest anerkjente fotografer. SAGA skulle være et annerledes hotell hvor gjestene fikk en følelse av at de er på besøk hos noen de kjente, mer enn at de bodde på hotell. Og øvrige kurs og konferanse gjester skulle oppleve oss som den kreative møteplassen på Inderøy. Interiøret skulle være en miks av brukte skatter, kunst, hjemmehygge, og tilbakelent stil. Mitt mål var, og er, å skape et sted som gir besøkende en kreativ pause i hverdagen. Et sted folk trives på, hvor man kan slappe av og nyte rolige dager. I de senere årene har fokuset utvidet seg til også å inneholde velvære, hvor sauna & fjordbading er kommet med som nye ingredienser.

Jeg startet renovasjon av SAGA i januar 2012, med støtte fra Innovasjon Norge, venner, familie, lokale sponsorer, egeninnsats, lån i banken og egenkapital. Etter ca. 5 måneder, den 7 juli 2012, åpnet dørene til SAGA Senter for Fotografi. Året etter ble vi medlem av Den Gyldne Omvei.

Da vi åpnet var ca 75% av bygget utnyttet. I 2018 ferdigstilte jeg SAGA hybel kollektiv som består av 5 hybler med egen inngang, stor terrasse, kjøkken og 2 bad. Den største hybelen leies ut til kunstner-opphold, mens de 4 mindre leies ut til studenter i området. Samme år fikk jeg kjøpt en gammel kontainer som senere ble pusset opp til et meget funksjonelt og fint mørkerom.

I 2021, med støtte fra Inderøy Kommunes covid midler, ble det satt opp en frittstående Iglucraft sauna og vår terrasse på hotellsiden ble bygd videre ut. SAGA dro og nytte av midler fra Kulturminnefondet, slik at vi i 2022 kunne engasjere firmaet Syllstokken AS til å utføre sikring og forsterking av fundamentet til bygget. I 2023 fikk vi utvidet uteområdet med flott skifer trapp ned til fjorden, som gjør at alle som besøker SAGA blir fristet til å ta en frisk dukkert i Borgenfjorden, noe våre sauna gjester ofte benytter seg av. Videre planer er å pusse opp råloftet over hoved-inngangen til SAGA slik at vi får 1 hotellrom til og 2 bad.

Det har vært en stor oppgave å skulle etablere en kreativ bedrift i distriktsnorge, og jeg ville ikke kunne klart det hadde det ikke vært for støtte fra Inderøy Kommune, Innovasjon Norge, Grong Sparebank, lokalsamfunnet, ulike støttespillere som har dukket opp på veien, familie og venner. Det er en meget allsidig og tøff jobb å drive som gründer i Norge, og utfordringene er store og føles av og til uoverstigelig. Men gleden av å skape noe, kjenne at man får brukt seg selv og all erfaring og kunnskap man har ervervet, vite at man kan stå i stormen, og oppleve at også denne gangen 'står man hain a' - det er for meg livslykke.

I 2023 ble SAGA omtalt av magasinet Fotografi som Norges største senter for fotografiske workshoper.